어깨 결림이란?
흔히 우리가 얘기하는 어깨 결림 즉 어깨 토증은 목 뒤부위부터 어깨부위에 걸친 근육이 뭉치는 것을 말한다. 조금 더 정확하게 얘기하자면 어깨 주위 근육에 혈액순환 장애가 온 상태인 것이다. 혈액순환이 되지 않으면 해당 부위는 차가워 지게 되고 그러면 근육이나 조직의 유연성이 떨어지고, 늘어나기 어려워진다. 어깨가 뭉치거나 결리는 부위를 손으로 만져보면 딱딱하게 느껴지는 것도 이 때문이다.
근육의 과긴장이 어깨 통증 결림을 부른다
그렇다면, 어깨 통증 결림의 원인인 혈액순환장애는 왜 발생하게 되는 걸까? 이에 대한 원인은 다양하지만 그 중에 하나는 '근육 과긴장'이다.
우리의 몸중 어깨는 팔과 머리를 지탱하는 부위이다. 이 어깨에는 항상 팔과 머리(체중의 약 13%)의 무게가 작용하고 있다. 따라서 어깨는 큰 힘을 내거나, 움직이지 않아도 항상 부하를 받고 있어 그에 상응하는 힘을 발휘하며 긴장상태에 있는 것이다.
근육이 항상 긴장상태에 있으면 혈액순환이 악화되기 쉬워진다. 근육은 수축과 이완을 반복하여 혈액순환을 보조하는데, 수축(긴장) 상태가 지속되어 이완되지 못하면 혈행이 악화되는 것이다.
장시간 책상에 앉아 컴퓨터 작업을 하거나, 차 안에서 책이나 스마트폰을 보면 어깨가 뭉치게 되고 어깨 통증이 온다. 이러한 이유는 시선을 고정하기 위해 머리를 지탱하는 목과 어깨의 근육이 항상 긴장하고, 이로 인해 혈액순환장애가 발생하기 때문이다.
어깨 통증 결림을 방치해 두면 어떻게 될까?
어깨 통증은 허리 통증에 비해 심각하다는 걸 알아채기 힘들다. 항상 체중을 받치고 있는 허리는 서서 걷는 것만으로도 뼈가 움직이고 신경이 작용하여 금세 통증을 느끼게 된다.
한편, 어깨는 뭉치거나 뻐근하다는 느낌을 받으면 참고 방치하는 경우가 대다수다. 또한 무의식적으로 피곤해서 그런거라 생각해 통증 부위를 주무르거나 스트레칭을 하는 경우가 많으나, 그 정도로도 증상이 없애지기 때문에 근본적인 치료를 받으려 생각하지 않는 것이 어깨 통증이며 어깨 결림이다.
그러나 어깨 결림이 만성화되면 다른 부위의 통증이나 위화감이 발생하게 된다. 단순히 결리는 정도를 넘어서 신경에 영향이 발생하게 되면 극심한 통증은 물론, 두통, 구역 및 구토를 호소하게 된다. 증상을 개선하려고해도 결림이 지속된다면 반드시 병원에 가서 진료를 받아야 한다.
어깨 통증 결림으로 나타날 수 있는 주요증상
- 두통, 구역: 머리, 목에서 심장으로 가는 혈액이 어깨에서 정체되어 통증이 발생한다.
- 허리 통증: 몸을 지탱하는 등의 근육이 뭉치면 몸을 지지하는 힘의 균형이 저하되어 자세가 무너지고 그러면 허리를 삐끗하는 등 또 다른 손상을 받기 쉬워진다.
- 냉증: 뭉친 부위의 혈류가 저하되어 따뜻한 혈액이 충분히 공급되지 않아 온도가 저하된다. 그러면 혈관이나 신경에 영향을 주어 그보다 말단부 또한 온도가 저하됩니다. 반대로 냉증이 원인이 되어 어깨가 뭉칠 가능성도 있다.
- 손끝저림: 어깨가 뭉쳐 사각근이 긴장되면 팔의 피부나 근육을 지배하는 신경이 압박되어 손끝이 저리게 된다.
어깨 통증에 효과적인 스트레칭
① 스트레칭하는 쪽 팔은 등쪽으로 돌려 모으고 반대쪽 손으로 머리부위를 잡고 당기듯이 목뼈를 바깥쪽으로 굽힌다.
② 스트레칭하는 쪽 팔꿈치를 반대쪽 어깨에 가까이 대듯 다른 쪽 팔로 어깨관절을 당기며, 어깨뼈를 등뼈에서 멀어지게 합니다.
③ 양손을 잡고 머리 뒤쪽 부위에 대고 머리부위를 앞쪽으로 쓰러뜨리듯이 목뼈를 앞쪽으로 굽힌다.
④ 양손을 잡아서 이마부위에 대고, 머리부위를 뒤쪽으로 쓰러뜨리듯이 목뼈를 뒤쪽으로 굽힌다.
⑤ 가슴을 펴듯이 양손을 잡고서 양쪽 어깨뼈 안쪽을 맞닿게 하듯이 올린다.
⑥ 어깨를 움츠리는 것 같은 동작으로 양쪽 어깨뼈를 위로 올리고, 약 5초 유지한 후에 힘을 빼고 긴장을 푼다.
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이 포스트는 '한눈에 보는 근육뼈대계의 기능과 운동해부학'의 내용을 바탕으로 작성되었습니다.
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